Leiden was in de vijftiende eeuw de grootste stad van het graafschap Holland. Dit kwam vooral door de lakenindustrie in Leiden. Vanaf de zestiende eeuw ging het met de economie minder goed, dit kwam onder andere door de Spaanse oorlog, en vervolging van hervormden. In 1572 koos Leiden tegen Spanje. In 1574 werd de stad bevrijd.
